今回ご紹介するのは、1970年に世界初のチタン製腕時計「X-8 コスモトロン・クロノメーター」を開発したCITIZEN（シチズン）より、そのチタニウム技術の開発50周年を記念した最新モデルにして世界限定550本の限定モデル「サテライト ウエーブ GPS Ref.CC4025-82E」です。
チタンはステンレスの約60％という軽さと圧倒的な耐食性といった有用性から、量産が可能になった1950年以降に宇宙産業や航空産業に多く採用され、1958年にはNASAの前身であるNACが高高度極超音速実験機であるX-15の外装に採用したことでも知られています。
CITIZEN／シチズン SATELLITE WAVE GPS Ref.CC4025-82E （世界限定550本） ￥500,000+税
今作は、チタニウム技術のパイオニアであるシチズンが現時点で辿り着いた「技術の集大成」を具現化したモデルです。
というのもチタンの加工は非常に難しく、熱が加わると科学的に不安定になる特徴から研磨やプレス加工を複数回行うことはできません。また、こういった作業には非常にコストがかかるため、チタンを腕時計の素材に採用するというのは1960年代では無謀だと考えられていました。
しかし、同社はその問題を乗り越え1970年にチタン製の腕時計を発表。以降、チタンの「色味」や「傷つきやすさ」といった問題点に対する改善策を次々発案し、現在に至るまでチタン製腕時計のクオリティを高めて続けています。
この「CC4025-82E」の外装には、“デュラテクトDLC”と“デュラテクトサクラピンク”という表面処理が施された『スーパーチタニウム』という素材が採用されています。
シチズンが独自に開発したこの『スーパーチタニウム』は、本来傷のつきやすい素材であるチタニウムに表面硬化技術（デュラテクト）を施すことで、ステンレスの5倍を超える表面硬度を実現。また、加工の過程で耐金属アレルギーという特長が薄くなってしまうという課題をこのデュラテクトにより解決。耐ニッケル、耐メタルアレルギーを確保したことで、安心して普段使い出来る仕様となりました。
この『スーパーチタニウム』は月面探査プログラム「HAKUTO-R」へ提供されることが2019年に発表されており、今作は随所に宇宙のエッセンスが盛り込まれています。
全体のデザインを見てみましょう。
前述の“デュラテクトDLC”と“デュラテクトサクラピンク”によるバイカラーが採用されており、都会的なエレガントさと上品さが感じられます。
また、腕時計全体を「人工衛星」をテーマにデザインしたとのことで、デュラテクトサクラピンクに色付けされたミニッツトラックおよびフローティングインデックスをはじめ、各表示を6層の多層構造にしたことで宇宙空間の様広がりを感じさせる立体感が生まれています。
個人的に驚いたのは外装仕上げのクオリティの高さです。
ブレスレットは特に美しく、ヘアラインの向きが面によって違うというこだわりよう。これにより各パーツが光の当たり方で異なった反射をするため、実に特徴的な光り方をします。おそらくこれも、立体感を高めるための工夫だと思われます。
こういったクオリティの高い仕上げは、他素材（SSや18K）でもごく一部のブランドでしか見られません。それを加工の難しいとされるチタンに施す極めて高い技術力は、シチズンが世界に誇る技術を持つことを再確認できる仕様だと言えます。
ケースサイズは47.25mmと数字だけを見れば、非常に大きく感じられます。
しかし、「一体型ケースという特徴的なデザイン」かつ「スーパーチタニウムの素材としての軽さ」、そして「収縮色のブラックを多用したカラーリング」により、存在感がありながらも快適な着用感で使用いただける時計です。
上は腕周り15㎝の私が試着した写真ですが、実際に腕に乗せてみるとその違和感のなさに驚いたほどでした。
もちろん光発電エコ・ドライブや衛星電波受信機能、ワールドタイム機能やデュアルタイム表示、クロノグラフ等、書ききれないほど多くの機能を持った実用時計でもあります。
チタンという特殊素材の加工に50年という長い期間、圧倒的な熱意をもって取り組んだシチズンが、記念すべきタイミングで出したチタニウム加工技術の一つの答えとも受け取れる今作は、時計という枠を超えた「日本が誇る加工技術」と「宇宙開発の未来」を腕元で体感できる傑作です。
実機はシチズン プレミアム ドアーズ 大丸福岡天神店にてご覧いただけますので、気になった方がいらっしゃいましたら、ぜひ一度 大丸福岡天神店で実機をご覧ください！
※こちらのモデルは限定モデルのため、販売状況によっては展示がない場合がございます。予めご了承ください。
◆商品詳細はこちらから→https://watch-fukuoka-tenjin.com/product/citizen/satellite-wave/cc4025-82e/
◆『チタニウム技術 50周年』特設サイトはこちらから→https://citizen.jp/titaniumtechnology50th/index.html